La causa de esos cambios hay que buscarla en todos aquellos cambios que vienen produciéndose desde finales de la edad media:la economía a cambiado , la moneda circula mucho mas, la cultura empieza a salirse de las iglesias, aparecen las primeras universidades se forma una importante burguesía, la iglesia y la nobleza van perdiendo importancia,se desarrolla la idea del valor del ser humano, que no depende de su familia sino de su propia capacidad;surgen los primeros humanistas, entre los que destacan Tomas Moro o Erasmo de Rotterdam 
tomaserasmo
Estos primeros pensadores humanistas consideraban importante todo lo que tuviera relación con el ser humano frente a la idea medieval de que Dios era la explicación de todo.Es decir el teocentrismo medieval va siendo sustituido por el antropocentrismo moderno.Esto explica que todo lo religioso empiece a ser cuestionado, y lo que mas se cuestiona es la figura del Papa.
Protestantismo:En Alemania empezó a destacar la figura de un monje agustino,Martin Lutero que empezó a criticar al Papa de Roma no estaba de acuerdo con la forma de vida que llevaban los altos cargos de la Iglesia ni con la manera que practicaban la religión cristiana
Martin Lutero
En los siglos xv y xvi la Iglesia empezaba a entrar en crisis como consecuencia de numerosos problemas de corrupción y falta de piedad.Esta situación estallo como consecuencia de la venta de indulgencias (consigues el perdón de los pecados y la salvación del alma pagando un dinero a la iglesia),para financiar la construcción de la basílica de san Pedro.
Europa quedo dividida en 2 bandos:Los que reconocían la autoridad del Papa y los que la rechazaban.Esta división provoco numerosas guerras religiosas en Europa.
Muchos consideraban que la practica de la venta de indulgencias era un abuso escandaloso pero fue Lutero el primero en exponer públicamente su opinión contraria y toda la doctrina en que se basaba.
Lutero clavo en las puertas de la iglesia de Wittenberg sus 95 tesis donde resumía su doctrina sobre la salvación solo por la fe.
El conflicto religioso fue aprovechado por los príncipes alemanes que se oponían al emperador Carlos.De esta manera Federico 3 de sajona protegía a Lutero ante las posibles maniobras de la iglesia católica:Pretendian que se retractara mientras Lutero continuaba con la tradición de la Biblia al alemán y su libre interpretación.
En definitiva en 1530 se convoco en la ciudad alemana Augsburg un congreso para llegar a acuerdos;estos no fueron conseguidos y a partir de entonces los luteranos redactaron sistemáticamente su doctrina. Europa quedaba dividida de nuevo ahora en tres religiones:Luteranas catolica y ortodosa.
Hasta 1555 no se firmo la paz definitiva de nuevo en Augsburgo según la cual cada príncipe alemán podría seguir la religión que quisiera(Cuius ,regio, eius ,religio ).
La reforma religiosa de Lutero fue modificada levemente por sus seguidores basándose todos ellos en la interpretación libre de la biblia.
Entre todos destacan Juan Calvino
Calvino extendió la doctrina de lutero por ginebra(suiza),donde predico principalmente la predestinación por la fe. Sus seguidores de consideraban predestinados y practicaron con severidad y austeridad los preceptos de su doctrina allí aparecieron los primeros puritanos de la religión protestante.
El tercer gran reformador religioso de este momento fue el rey ingles Enrique viii
